1月5日に友好都市ハルビンで開催された氷雪祭り開幕式に参加してきました。この氷雪祭りは、東京ディズニーランドよりも大きい面積に、総工費500億円とも言われる巨費を投じて建設されています。ここの名物は最長500ｍを超える14本の長い氷の滑り台ですが、最大6時間待ちということもあるようです。氷点下15℃を下回る寒さの中でそんなに待てるの!?と思ってしまいます。
ハルビンがある黒龍江省などの中国東北部では経済成長に遅れをとってきたと言われていますが、それを挽回すべく官民あげて集客をバックアップしているようで、ハルビン市には年末年始の3日間で300万人もの観光客が訪れました。ハルビン市は人口1,000万人近くを擁する大都市で、今後も現在ある地下鉄3号線を10号線まで新設する計画があります。まだまだダイナミックに成長する機運を感じました。（荒井）